Max Verstappen, piloto de Red Bull, marcó el mejor tiempo en la primera sesión de entrenamientos del Gran Premio de Baréin, celebrado en el Circuito Internacional de Sepang. Durante la primera hora de prácticas, Verstappen se destacó en la tabla de tiempos, superando a George Russell e Isack Hadjar. Dado que el circuito no había acogido un evento de Fórmula 1 desde 2017, muchos pilotos se enfrentaban a su primera experiencia en la pista malaya, lo que convirtió esta sesión en una oportunidad valiosa para familiarizarse con el trazado. Franco Colapinto fue el primero en salir a pista a las 12:30, siendo uno de los pocos que utilizó neumáticos blandos, mientras que la mayoría optó por compuestos medios en sus primeras vueltas. Arvid Lindblad, también con neumáticos blandos, enfrentará una penalización el domingo por instalar una quinta unidad de potencia.

Verstappen, quien fue el último piloto en ganar en Malasia en 2017, se colocó en la primera posición a los 15 minutos de la sesión. Russell, en segundo lugar, parecía disfrutar del desafío del circuito de Sepang, comentando por radio: “Esta pista es muy genial”. Kimi Antonelli ocupó la tercera posición en la tabla, mientras que Mercedes presentó una actualización para el evento y lució una decoración especial en homenaje a su socio titular, PETRONAS. En medio de las condiciones calurosas y húmedas, Gabriel Bortoleto de Audi se refirió a las altas temperaturas.

A medida que la sesión avanzaba, Verstappen continuó liderando, mientras que Lindblad escaló hasta el tercer puesto, separando a los dos pilotos de Mercedes. Sin embargo, la situación cambió cuando varios pilotos optaron por los neumáticos blandos, con Hadjar estableciendo un nuevo mejor tiempo antes de ser superado por Russell. Verstappen respondió con un tiempo aún más rápido, logrando un crono de 1:37.520, que le permitió volver a la primera posición, superando a Russell por casi cuatro décimas. Antonelli no pudo mejorar más allá del quinto tiempo, mientras que Pierre Gasly, con un destacado primer sector, se colocó séptimo.

Los pilotos de McLaren probaron diferentes alerones traseros, esperando un mejor rendimiento tras un difícil fin de semana en Azerbaiyán. En la parte final de la sesión, algunos pilotos, como Russell y Antonelli, regresaron a los neumáticos medios, y Antonelli mostró una conducción agresiva, a pesar de un momento complicado durante la sesión. En los últimos minutos, Verstappen mantuvo su liderazgo, seguido por Russell y Hadjar, mientras que Charles Leclerc y Lewis Hamilton se ubicaron en cuarto y sexto lugar para Ferrari, separados por Antonelli en quinto. La lista de los diez primeros la completaron Gasly, Liam Lawson, Lindblad y Nico Hulkenberg de Audi. Oscar Piastri y Lando Norris de McLaren se posicionaron en undécima y duodécima posición, seguidos por Bortoleto, Fernando Alonso en Aston Martin y el dúo de Haas compuesto por Esteban Ocon y Ollie Bearman. Alex Albon, de Williams, terminó en decimoséptimo lugar, seguido por Lance Stroll, Colapinto, Carlos Sainz y los pilotos de Cadillacs, Valtteri Bottas y Sergio Pérez.

Los equipos y pilotos ahora tendrán la oportunidad de revisar sus datos antes de la segunda sesión de entrenamientos, que se llevará a cabo a las 16:00, hora local.