Max Verstappen, tras haber logrado varios podios, busca alcanzar la victoria en la temporada 2026 de Fórmula 1 antes de que termine el año. El piloto neerlandés ha expresado su objetivo de “al menos ganar una carrera este año”, sintiéndose animado por su cercanía a esa meta después de una serie de resultados positivos. Actualmente, Red Bull ocupa la cuarta posición en el Campeonato de Equipos, habiendo enfrentado una primera mitad de temporada más complicada en comparación con sus competidores más cercanos. Sin embargo, el equipo de Milton Keynes parece haber progresado en los recientes Grandes Premios, culminando en un segundo y tercer puesto para Verstappen y su compañero Isack Hadjar en Azerbaiyán. En esa ocasión, Verstappen estuvo a menos de dos décimas de conseguir su primera victoria de la campaña, cruzando la línea de meta detrás del vencedor George Russell.

Durante la jornada de medios en el Gran Premio de Baréin, celebrado en Malasia, el cuatro veces campeón del mundo mostró su esperanza de regresar a lo más alto del podio, aunque reconoció que aún queda trabajo por hacer. “Desafortunadamente, no estamos superando a Mercedes”, comentó Verstappen. “Ellos son los más rápidos, o al menos lo fueron durante la mayor parte de la temporada. Pero sí, estoy haciendo todo lo que puedo. Ahora estamos logrando varios podios, pero quiero ganar. Eso es por lo que estoy aquí, y me estoy acercando, pero quiero al menos ganar una carrera este año, así que espero que podamos hacerlo en algún momento. Tenemos resultados sólidos.”

El piloto también destacó que las modificaciones realizadas en su coche en Bakú funcionaron bien, aunque recordó que ese circuito siempre ha sido favorable para él, con un diseño que incluye curvas de 90 grados y pocas curvas rápidas. Verstappen admitió que las carreras restantes de 2026 podrían ser clave para preparar la próxima temporada. “Tenemos que esperar un poco en las próximas carreras [para ver] cómo va a rendir nuestro coche, lo cual probablemente sea bueno para nosotros para observar estos diferentes tipos de circuitos, porque para el próximo año probablemente aprenderemos”, explicó. “Aprenderemos mucho en estas próximas carreras sobre lo que necesitamos y lo que queremos hacer con el coche. De todos modos, no estamos luchando por el campeonato, así que para nosotros es una gran curva de aprendizaje. Pero, por supuesto, los últimos fines de semana han sido mucho mejores que al inicio de la temporada.”

Cuando se le preguntó si tener la vista puesta en 2027 es una motivación clave para Red Bull, dado que la brecha con Mercedes podría ser aún demasiado amplia antes de que el equipo de las flechas plateadas presente una actualización en el Gran Premio de Baréin, Verstappen respondió: “Sí, probablemente. Quiero decir, normalmente, si traes una actualización, debería ser más rápido, así que con ellos ya alcanzando el ritmo que tienen, probablemente será muy complicado. Pero sí, no importa. Cada fin de semana haremos nuestro mejor esfuerzo y veremos a dónde nos lleva esto.”

Verstappen es el último piloto que ganó en el Circuito Internacional de Sepang durante el último evento de Fórmula 1 en 2017, y guarda buenos recuerdos de este trazado. “Siempre disfruté correr aquí porque me gusta mucho el diseño del circuito”, afirmó el piloto de 29 años. “No era muy sencillo, ya que siempre hay alta degradación, hace calor en general, por lo que es bastante incómodo físicamente. Pero sí, tengo grandes recuerdos.”