Salva Esquivel lleva una marca en el pecho que le recuerda el día más difícil de su vida. Este pequeño bulto es el holter subcutáneo que le fue implantado tras sufrir una taquicardia el 7 de noviembre de 2023, durante un partido de la Youth League entre el Atlético de Madrid y el Celtic. Un episodio angustioso que le mantuvo ingresado varios días y que recuerda con claridad. “Fue el peor día de mi vida. Después del partido, empecé a sentirme mal”, relata Esquivel. “Tenía un dolor en el pecho que se pasó rápidamente, pero fue una sensación aterradora. Mi padre estaba en el campo y mi madre a distancia… En los primeros momentos, el miedo era intenso, pero luego, al ver que todo estaba controlado, el sufrimiento se trasladó a mi familia”, confiesa el joven portero.

La incertidumbre le invadió, mientras Esquivel, que ya forma parte de la primera plantilla del Club Atlético de Madrid y defiende la camiseta de la Selección española sub-21, pensaba en cómo esto podría afectar su carrera. “Los primeros días, temía que mi carrera en el fútbol pudiera acabarse. No obstante, la rehabilitación fue rápida. Estuve ingresado unos días y me realizaron pruebas, pero no se me diagnosticó nada grave y se me aseguró que podía volver a jugar. En una semana y media o dos semanas, ya estaba compitiendo de nuevo”, explica. Desde entonces, no ha vuelto a experimentar problemas cardíacos, como confirma su holter y sus propias sensaciones.

Esquivel reflexiona sobre la experiencia, que, aunque aterradora, le ha hecho más fuerte. “Ese día quedará marcado para siempre en mi vida. A menudo, pensamos que estos problemas son ajenos, especialmente cuando somos jóvenes. Me alegra haber crecido como persona gracias a esa experiencia, aunque desearía no haber tenido que pasar por ello”, comenta. Diariamente, recuerda aquel episodio y lleva en su brazo un tatuaje que simboliza esa tarde otoñal en Alcalá de Henares. “Me ayuda a sentirme fuerte y a recordar el apoyo incondicional de mi familia”, añade.

Desde sus inicios, Salva Esquivel ha sentido el respaldo familiar en su carrera deportiva. Aunque hoy se dedica plenamente al fútbol, también tuvo un prometedor camino en el baloncesto. “Comencé en el equipo de mi barrio en Estepona, gracias a mi familia y a mi hermano, que también compartía mi pasión”, recuerda. “Disfruté mucho tanto en el fútbol como en el baloncesto”, señala, dejando claro que su elección final fue la correcta. “El baloncesto me complementaba y me hacía feliz, pero la sensación de ser portero era incomparable. Era la seguridad que necesitaba para afirmar que el fútbol era mi verdadera vocación”, explica.

Con una altura de 1,94 metros, Esquivel se destacó en el baloncesto, donde incluso llegó a probar con Unicaja. “Era un poco travieso porque había crecido más que mis compañeros, y aprovechaba mi físico. Recuerdo con cariño mi etapa en la Andaluza, jugando de pívot junto a futuros profesionales”, rememora. Sin embargo, ninguna experiencia se compara a la primera vez que se puso los guantes. Marcado por una rotura de ligamento en su rodilla izquierda, celebró su 21 cumpleaños el 30 de septiembre en Rímini, durante la concentración de la Selección española para preparar el partido contra San Marino. “No es lo mismo cumplir años con mi familia, pero estos chicos son increíbles y hacen que mi cumpleaños sea especial. Estar concentrado con la sub-21 hace que merezca la pena celebrar hoy y en el futuro”, dice con entusiasmo.

Aunque no pide un regalo material, Esquivel anhela que el equipo rinda al máximo en Serravalle y logre acercarse a la clasificación para el Campeonato de Europa de 2027. “El objetivo principal es ganar a San Marino, pero no hay mejor regalo que avanzar hacia la clasificación para el Europeo y, después, pensar en los Juegos Olímpicos”, concluye, hablando desde el corazón y con el orgullo de representar a España.

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