La selección española logró su pase a las semifinales del Mundial 2026 gracias a una destacada actuación de Mikel Merino, quien se erigió como el héroe del encuentro al marcar dos goles cruciales en momentos decisivos. La victoria sobre Bélgica, con un resultado final de 2-1, se gestó en un partido en el que la emoción se mantuvo hasta el último instante, cuando muchos ya pensaban que el encuentro iba a finalizar en empate, lo que habría llevado a la prórroga.

Desde el inicio del encuentro, España mostró su intención de dominar el juego y generó numerosas oportunidades, destacándose por su valentía en el campo. Sin embargo, la selección belga, a pesar de las adversidades, no se dejó amedrentar. La lesión de su portero Onana, sumada a la de Tielemans justo antes del inicio del partido, complicó aún más la situación para el equipo, que ya había atravesado un torneo lleno de altibajos.

El primer gol del partido llegó a los 30 minutos, cuando Fabián Ruiz, quien había sido una de las sorpresas en el once inicial, aprovechó un rebote de Courtois para abrir el marcador. Con este tanto, España logró darle un nuevo impulso a su juego, incrementando la frecuencia y peligrosidad de sus llegadas al área rival. Sin embargo, un inesperado gol de De Ketelaere, que llegó en un momento en el que Bélgica parecía estar en retroceso, empató el encuentro y dejó a los jugadores españoles confundidos al irse al vestuario.

En la segunda mitad, la dinámica del juego se mantuvo, con España monopolizando la posesión y generando más ocasiones, aunque la amenaza de un gol belga siempre estaba latente. El seleccionador español, Luis de la Fuente, realizó cambios estratégicos en busca de un resquicio que desbloqueara el partido y, entre ellos, la entrada de Mikel Merino resultó ser decisiva. Con su habilidad para aparecer en momentos críticos, Merino se convirtió en un jugador clave en la recta final.

El instante culminante llegó cuando un remate de Cubarsí, que parecía inofensivo, fue mal gestionado por el portero Lammens, quien había reemplazado a Courtois. Merino, siempre atento a las oportunidades, no dudó en aprovechar el error para marcar el segundo gol de España y sellar la victoria, lo que significó un nuevo hito en la historia del fútbol español al colocarlos entre las cuatro mejores selecciones del torneo por tercera vez.

Al finalizar el encuentro, Mikel Merino expresó su alegría y sorpresa, afirmando que el momento era un sueño hecho realidad. Destacó la importancia de traer alegría a la afición y cómo cada partido se convierte en un evento social que une a todos. Su capacidad para desempeñarse bajo presión se ha convertido en un sello distintivo que ha impactado en el desarrollo del torneo.

Por su parte, Luis de la Fuente, entrenador del equipo, resaltó el compromiso y la determinación de sus jugadores, señalando que si bien el equipo había merecido una victoria más clara, el nivel de competencia en el Mundial es extremadamente alto y cada victoria es un gran logro.

Con esta victoria, España se coloca en una posición privilegiada para luchar por el título, y los jugadores, bajo la dirección de De la Fuente, tienen la oportunidad de seguir soñando con alcanzar el campeonato. La afición espera con ansias la próxima fase del torneo, donde el equipo buscará continuar su camino hacia la gloria.

Foto: @FIFA