La Comunidad de Madrid ha inaugurado una exposición centrada en la astronomía durante la época de Miguel de Cervantes, que incluye una variada selección de libros, grabados y objetos científicos como un globo terráqueo y una esfera armilar. Esta muestra, que se puede visitar de forma gratuita hasta el 7 de marzo en el Museo Casa Natal del escritor en Alcalá de Henares, lleva por título «Inclinado de mi estrella. La astronomía en época de Cervantes» y examina la influencia de la ciencia astronómica en las obras del autor, especialmente en su famosa novela Don Quijote y en Los trabajos de Persiles y Segismunda. El título de la exposición hace referencia a una frase de la segunda parte de la obra del hidalgo, en la que Cervantes menciona su camino por la «angosta senda de la caballería andante» mientras alude a la inclinación de su estrella.

Cervantes, quien vivió entre los siglos XVI y XVII, compartió su tiempo con prominentes científicos como Giordano Bruno, Tycho Brahe, Johannes Kepler y Galileo Galilei. No obstante, sus escritos reflejan que adoptaba la visión tradicional geocéntrica, un modelo establecido por Ptolomeo en el siglo II. Aunque estaba familiarizado con muchos conceptos astronómicos de su época, sus obras solían reflectar el conocimiento general de la población, que concebía la astronomía como un conjunto de saberes más prácticos, arraigados en la experiencia cotidiana, la tradición y las enseñanzas religiosas.

La distinción entre astronomía, astrología y superstición era borrosa en aquellos tiempos, ya que estas disciplinas estaban interrelacionadas. De este modo, el estudio de los astros no se basaba en tratados académicos, sino en la observación directa, la tradición oral, los calendarios religiosos y agrícolas, así como en creencias populares. Este conocimiento tenía un enfoque práctico, aplicándose en áreas como la navegación, la cartografía y las actividades rurales.

Los fenómenos celestes excepcionales, como eclipses, cometas y estrellas fugaces, eran interpretados como señales divinas, advertencias de castigos o anuncios de eventos significativos. Estas creencias ilustran la conexión entre la astronomía, la religión, la astrología y la mentalidad popular de la época. Los registros astronómicos modernos permiten identificar con precisión algunos de estos eventos del siglo XVI y XVII, y el catálogo de la NASA indica que durante la vida de Cervantes se produjeron varios eclipses solares que fueron al menos parcialmente visibles desde Europa occidental.

Uno de los eclipses más destacados fue el anular del 12 de noviembre de 1547, poco después del nacimiento del autor. Otro evento importante para la península tuvo lugar el 12 de octubre de 1605, coincidiendo con el año de la publicación de la primera parte de Don Quijote. También se registró un eclipse el 17 de marzo de 1616, cuya fase total no pudo ser observada desde España, y tuvo lugar en las semanas previas a la muerte de Cervantes. Este último fenómeno es significativo, ya que se produce en el contexto del inicio de un prolongado conflicto entre la Iglesia y el modelo heliocéntrico propuesto por Copérnico y defendido por Galileo.

Foto: @Comunidad de Madrid