El 10 de julio de 2026, España demostró su creciente potencial en la Copa Mundial de la FIFA, logrando una convincente victoria sobre Austria en su primer encuentro de la fase eliminatoria. La selección española, que había clasificado como líder de un grupo complicado, se presenta ahora como una de las favoritas para llevarse el título, gracias a su sólida defensa y un ataque liderado por Mikel Oyarzabal. Con Unai Simón manteniendo su portería a cero, La Roja se siente preparada para enfrentar a Bélgica en busca de un lugar en las semifinales.

La portería de Simón ha sido un baluarte fundamental para el equipo, manteniéndose invicto y estableciendo un récord histórico en la competición. La seguridad que aporta en el arco, combinada con una defensa robusta, ha permitido a España avanzar con confianza en el torneo. La victoria sobre Austria fue un claro reflejo del trabajo colectivo y la táctica implementada por el cuerpo técnico, que ha sabido potenciar las virtudes del plantel.

Bélgica, el próximo rival de España, ha seguido un camino similar en este Mundial. También se clasificó como primera de su grupo, aunque no sin dificultades, empatando en sus primeros dos encuentros ante Egipto y la República Islámica de Irán. Sin embargo, cerró la fase de grupos de manera contundente con una goleada a Nueva Zelanda. En los dieciseisavos de final, los belgas lograron una emocionante remontada ante Senegal, ganando 3-2 en la prórroga gracias a una actuación destacada de su capitán, Tielemans.

En octavos de final, Bélgica mostró su mejor versión al derrotar al anfitrión, Estados Unidos, con un contundente 4-1. Este resultado no solo les permitió avanzar, sino que también reafirmó su condición de contendientes serios en el torneo. Con la confianza en aumento, los Diablos Rojos llegan al duelo contra España con el objetivo de prolongar su buena racha y alcanzar las semifinales por cuarta vez en su historia.

El encuentro entre España y Bélgica no solo es crucial para ambas selecciones, sino que también evoca recuerdos de enfrentamientos pasados en la Copa del Mundo. En 1986, Bélgica se impuso en cuartos de final a España en una tanda de penales, mientras que cuatro años después, España logró la victoria por 2-1 en la fase de grupos de Italia. Esta historia de rivalidad añade un componente extra a un partido que ya se anticipa como emocionante.

La selección española, que ha alcanzado los cuartos de final por sexta vez en su historia, tiene un balance negativo en esta fase, habiendo sido eliminada en cuatro ocasiones. Sin embargo, su único triunfo en esta etapa llegó en el Mundial de Sudáfrica 2010, cuando venció a Paraguay y posteriormente se coronó campeona. Este contexto histórico aumenta la presión y la expectativa en torno a la actuación de España en el presente torneo.

La alineación probable de España para el choque incluye a Unai Simón en la portería, respaldado por una defensa compuesta por Porro, Laporte, Cubarsí y Cucurella. En el mediocampo, Pedri y Rodri se encargarán de la distribución, mientras que Baena, Olmo, Yamal y Oyarzabal formarán el ataque. Por su parte, Bélgica podría alinear a Courtois en el arco, con una defensa compuesta por Mechele, De Cuyper, Castagne y Ngoy, y un centro del campo donde Tielemans, Raskin y Vanaken buscarán controlar el juego.

El partido se disputará en el Estadio Los Ángeles, que ha sido una de las sedes inauguradas más recientemente para la Copa del Mundo, abriendo sus puertas en septiembre de 2020. Este estadio, que alberga también a los equipos de la NFL Los Angeles Rams y Los Angeles Chargers, será el escenario de la última ronda de partidos en su historia como anfitrión del Mundial antes de la gran final. Con la atención del mundo del fútbol centrada en este encuentro, tanto España como Bélgica están listas para dar lo mejor de sí en una batalla que podría definir su futuro en el torneo.

Foto: @FIFA