El comisionado Roswall dio inicio a la novena edición del Festival del Agua, subrayando la importancia de este evento en una ciudad conocida por su innovación en la gestión hídrica. Durante su intervención, Roswall recordó cómo, hace miles de años, ingenieros romanos conectaron la ciudad con fuentes de agua situadas más allá de sus límites, lo que permitió el florecimiento de Roma como un destacado centro cultural y económico en la antigüedad. Este ingenio hizo que la ciudad recibiera el apodo de Regina Aquarum, o Reina de las aguas, enfatizando que el agua trasciende su condición de simple recurso, siendo el arquitecto invisible detrás de cada sociedad próspera.

No obstante, a pesar de esta historia de innovación, Roma enfrenta en la actualidad una grave escasez de agua. Los campos que antes eran fértiles han quedado secos, y numerosos nasoni, las emblemáticas fuentes de agua potable de la ciudad, han sido clausurados. Ciudades y comunidades rurales de toda Europa, especialmente en la cuenca mediterránea, así como pequeños agricultores y grandes industrias, están lidiando con problemas similares. Esta situación se ha visto agravada por un verano con temperaturas récord, sequías extremas e incendios forestales devastadores.

El comisionado resaltó que los acontecimientos de este verano han puesto de manifiesto la crucial importancia del agua. Se han cerrado plantas de energía, la actividad industrial ha tenido que interrumpirse, ha disminuido la producción de electricidad hidroeléctrica, los ecosistemas han sufrido daños y los rendimientos agrícolas se han visto mermados, dejando los suelos despojados de su humedad. Se estima que los fenómenos climáticos extremos de la temporada estival han costado a la Unión Europea alrededor de 180 mil millones de euros, cifra que continúa en aumento.

Por lo tanto, el Festival del Agua no solo representa una celebración de este recurso esencial, sino que también actúa como un llamado urgente a la acción. Roswall advirtió sobre la necesidad de reconocer la gravedad de la situación actual y de actuar en consecuencia, recordando a los asistentes lo que está en juego si no se implementan medidas efectivas para gestionar este recurso crítico.