Freddie Slater ha tenido una destacada actuación en la temporada de Fórmula 3, y Audi ha delineado su futuro en el automovilismo. Mattia Binotto, CEO de Audi, ha expresado abiertamente su intención de que el joven piloto ocupe un asiento en Fórmula 1 en un futuro cercano, mencionando su deseo en un evento celebrado en Azerbaiyán. Slater, quien firmó con Audi como parte de su Programa de Desarrollo de Pilotos a principios de año, ha respondido a la confianza depositada en él al terminar la temporada en segundo lugar, solo por detrás de Ugo Ugochukwu.

El trabajo cercano de Slater con Allan McNish, director de carreras de Audi y ex responsable de la academia juvenil del equipo, ha sido fundamental para su desarrollo. A sus 18 años, Slater se prepara para dar el salto a la Fórmula 2 la próxima temporada, tras firmar con Invicta Racing. Al ser cuestionado sobre si Slater asumirá más responsabilidades en Fórmula 1 en 2027, Binotto fue claro en su respuesta: “O quizás incluso antes”, afirmó. “Por lo tanto, sin duda Freddie forma parte de nuestro programa de desarrollo de pilotos. Tiene un alto potencial, está haciendo un buen trabajo. Acaba de terminar segundo en el campeonato.”

El directivo recordó que Slater lideró el campeonato antes de la última carrera en Madrid y que su segundo puesto puede ser una valiosa lección. “A veces no se trata solo de eso, y eso se olvidará muy pronto. Lo más importante es lo que él podrá aportar en el futuro. Sí, habrá tareas en Fórmula 1, porque eso es parte del plan de desarrollo.”

Los jóvenes pilotos tienen la oportunidad de participar en sesiones de prácticas libres en Fórmula 1. Cada equipo que no cuenta con un novato a tiempo completo debe ceder cuatro sesiones FP1 a lo largo de la temporada para permitir que otros pilotos, que puedan beneficiarse de la experiencia, participen. Audi ha estado utilizando a Paul Aron en este papel esta temporada, compartiéndolo con Alpine. Sin embargo, parece que Slater podría tener una oportunidad de pilotar el R26 antes de lo esperado, especialmente porque Audi solo ha completado dos de sus cuatro sesiones FP1 hasta ahora.

El futuro de Slater en la Fórmula 1 dependerá de su evolución como piloto, según Binotto, así como del rendimiento de los actuales pilotos de Audi, Gabriel Bortoleto y Nico Hulkenberg, la próxima temporada. Bortoleto es considerado el futuro del equipo debido a su juventud, mientras que Hulkenberg cumplirá 40 años a mitad de la próxima temporada. “El asiento en Fórmula 1 en el futuro dependerá de cuán fuerte continúe desarrollándose [Slater]. Pero cuando tienes un piloto en tu academia, de alguna manera, los planes son que tarde o temprano ocupe un asiento en tu equipo de F1”, explicó Binotto. “Así que, nuevamente, estamos contentos con él y con su progreso. Si miras su temporada en F3 desde el principio, donde quizás estaba abusando un poco de los neumáticos, se ha vuelto más equilibrado, gestionando mejor, adquiriendo experiencia y terminando muy fuerte esta temporada.”